An Imaginary Americanism: pseudoarchaeology and the Far Right in Argentina at the End of the 20th Century
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Abstract
This paper explores how certain intellectuals in late 20th century Argentina revived archaeological hypotheses rooted in romantic Americanism —later reinterpreted through Nazi pseudoarchaeology—, to legitimize the existence of pre-Hispanic “great civilizations”, based on ancient migrations from the “proto-Indo-European” world. French intellectual Jacques de Mahieu (who was affiliated with France’s collaborationist far right, and aligned with Peronism after moving to Argentina, after the French liberation from the Nazis), and his disciple, the Austrian Hermann Munk (a former Nazi Party member and WWII combatant), introduced a particular inflection into the interdisciplinary debate surrounding archaeology’s role in shaping indigenous national/continental identity. Their perspectives drew not only from Nazi legacies but also —at least in part— from South American authors connected to romantic Indianism and esoteric indigenism (such as Vicente Fidel López, Emile and Duncan Wagner, and Arthur Posnansky, among others). Extending a recently completed personal research project (which is focused on ideas of indigeneity and archaeology among essayists and anthropologists from the late 19th century through the 1960s —published in the book En busca de la alteridad perdida [In Search of Lost Otherness] —), this presentation examines El imperio vikingo de Tiahuanaco [The Viking Empire of Tiahuanaco] (1982) by de Mahieu, and Kilmes. Llave de la primera cultura mundial [Kilmes. Key to the First World Culture] (2001) by Munk, aiming to shed light on the social and political ideas that are implicit in these rarely critiqued historical fabulations.
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