Movimentação e tráfico de pessoas. Servos contratados nas Treze Colônias Inglesas da América do Norte. Século XVII

Resumo

Este artigo busca analisar a movimentação e o tráfico de pessoas nas Treze Colônias Inglesas da América do Norte durante o século XVII, por meio do sistema de servidão por contrato. Esse sistema teve origem na Inglaterra como uma forma de empregar a população desempregada. Os servos por contrato trabalhavam para um senhor por um período fixo, geralmente entre quatro e nove anos, em troca de alojamento e alimentação e da promessa de receber 50 acres de terra ao final do contrato. Este texto centra-se principalmente em mulheres e crianças escravizadas. As servas contratadas enfrentavam uma dupla vulnerabilidade: eram vítimas de abuso sexual e, por sua vez, punidas com a rescisão de seus contratos ou, dependendo da gravidade da ofensa, com castigos corporais caso engravidassem, visto que o período de gestação era considerado tempo ocioso e elas eram obrigadas a restituir ao senhor o investimento feito. Quanto às crianças, muitas vezes eram órfãs ou filhos ilegítimos, entregues por seus pais ou pelas autoridades a orfanatos como aprendizes. Por sua vez, também distingue entre servos europeus por contrato e nativos americanos. Ao contrário dos servos europeus por contrato, os povos indígenas não tinham acesso à terra nem um prazo fixo para seus contratos. Em vez disso, viviam em um sistema de escravidão no qual crianças e mulheres eram batizadas à força e despojadas de sua cultura e línguas em uma estratégia de aculturação forçada. Ambos os sistemas, com suas desigualdades e práticas legais, persistiram até a independência das treze colônias.