De virreinato en virreinato vacunado. Aplicación y teoría compartidas (1803-1810)

Resumen

La viruela azotó al mundo desde la antigüedad. Epidemias periódicas dejaban miles de muertos, personas con hondas huellas en sus cuerpos e incluso ceguera. Recién a fines del siglo XVIII Edward Jenner descubrió cómo inmunizar a los humanos. Hubo diferentes ensayos en Inglaterra, Francia y España. Pero fue la expansión de su inoculación la que mitigó el flagelo. La misma fue coordinada a nivel intercontinental cuando Francisco Xavier de Balmis propuso a la Corona española, en 1803, realizar una Expedición a todos los Virreinatos americanos, incluido Filipinas, para vacunar a todos sus habitantes. La investigación que presento reúne datos dispersos en diferentes archivos y bibliografía española y americana. Es importante destacar lo que significó para la época, mantener una acción sanitaria durante más de un lustro, cubriendo enormes distancias. Fue una tarea planificada, basada en el intercambio de observaciones y aprendizajes. El objetivo principal es demostrar que, tanto los conocimientos médicos preventivos, como la organización normativa y práctica, fue compartida en tan extensos y alejados territorios. Ello se constata mediante la documentación que guardan diferentes archivos, donde se conservan idénticas listas de los integrantes de la expedición, reglamentos e instrucciones sobre el modo de vacunar, disposiciones que debían cumplir las autoridades, según su jerarquía, sumado al lugar y modo de aplicar la vacuna. Documentos manuscritos, copiados para uno y otro destino, o impresos, que buscaron expandir el conocimiento y alcanzar el objetivo sanitario propuesto.