Illustrated La Plata. Images of the city in La Ilustración Argentina (1881-1888) and El Sud Americano (1888-1892
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Abstract
This article examines how the city of La Plata was portrayed during its formative decade in two of Buenos Aires’ most renowned illustrated newspapers: La Ilustración Argentina (1881–1888) and El Sud Americano (1888–1892). The aim is to compile images of the new provincial capital as they appear in the graphic Buenos Aires press. Through a close reading of the entire collection of issues, we classified the images according to their respective contents, while also paying attention to the contexts of publication, production, editing, and readership, as well as the styles of illustration. The research identified a total of 22 images alluding mainly to La Plata’s physical development: public buildings, urban layout, residential architecture and the port. It was around these structures that the newspapers crafted a “journey” for the readers of Buenos Aires, who, through their pages, could learn about the physical progress of the new city. Thereby, La Plata was positioned as a cultural reference point for Argentina and South America due to the topical significance of its urban profile: that of a prototypical modern city announcing the form that cities would take in the future.
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